原来，这便是古平原被陷害流放的真相。直到苏紫轩真实身份曝光，我们才明白李万堂听命于她的真正缘由，也难怪最后李钦会和古平原反目。

苏紫轩虽是一介女流，却胆敢做反贼，这背后和她的身份密切相关。她是咸丰重臣肃顺的女儿。当年，肃顺早已洞悉懿贵妃（即后来的慈禧太后）的野心，多次向咸丰帝进言除掉她。皇帝驾崩后，懿贵妃为报复肃顺，与恭亲王联手将其擒拿，最终肃顺落得个凌迟处死的悲惨结局。

在苏紫轩看来，慈禧是覆灭家族、败坏大清的罪魁祸首，所以她在南方筹备发动政变，她要反对的是慈禧，是这腐败的大清帝国。苏紫轩一登场便带着使命，她在宁古塔购置战马，又打算在山西开设票号。为此，她找到了李万堂，期望借助李万堂在京师的财力与影响力，涉足晋商的票号生意。

李万堂起初并不想卷入此事，无奈苏紫轩掌握着他的把柄，只好从命。然而，他没想到儿子李钦竟要和苏紫轩一同前往山西开设票号。之后李钦遇见了古平原，古平原因流人的身份被王天贵拿捏，为救出受牵连的常四爷，他答应王天贵在泰裕丰做掌柜。古平原在泰裕丰面临的最大难题，并非其他掌柜的刁难，而是李钦和苏紫轩在泰裕丰对面开了万元当铺，企图搞垮他。

李万堂不让儿子李钦去山西，实则另有隐情。一方面，古平原是他的儿子。李万堂原名古晚章，当年因欠债到京城做生意，当时经商首屈一指的李家因无儿子而招赘婿。古晚章深知白手起家艰难，便决定成为李家赘婿，改名李万堂。入赘后，他与亲人朋友断了联系。

古平原被流放宁古塔正是他的安排，目的是保护古平原，他担心李钦的母亲派人杀害古平原，所以阻止李钦去山西与古平原接触。

李万堂帮苏紫轩运输军马并与其合作，有两个原因。其一，李万堂与朝廷多名官员勾结，只要能赚钱的生意他都敢做；其二，苏紫轩手里有他的把柄。苏紫轩还有洋行买办这一身份，李万堂和她父亲曾有生意往来。慈禧对肃顺恨之入骨，若让她知晓李万堂和苏紫轩的关系，后果不堪设想。苏紫轩利用父亲生前账本威胁李万堂，逐步实施复仇计划。

李万堂不管是为了钱，还是想利用苏紫轩特殊身份牟利，都听从了她的话。也正因如此，李钦最终还是去了山西。在山西，李钦起初和古平原有过一些合作，但后来反目了，因为他根本不是古平原的对手。